NULL, COALESCE, 3값 논리

기본 패턴

SELECT
  name,
  COALESCE(nickname, name) AS display_name
FROM users
WHERE deleted_at IS NULL;

설명

• PostgreSQL에서 NULL은 0, 빈 문자열, 빈 컬렉션과 다릅니다. 값이 "없다"거나 "알 수 없다"는 상태를 나타내는 별도 개념입니다.
• 이 때문에 SQL 논리는 보통의 참/거짓 2값 논리가 아니라 참/거짓/알 수 없음의 3값 논리로 동작합니다. 그래서 WHERE column = NULL 같은 비교는 기대한 대로 작동하지 않습니다.
• NULL 여부를 볼 때는 IS NULL, IS NOT NULL을 사용하고, 대체값이 필요할 때는 COALESCE로 첫 번째 non-null 값을 고릅니다.
• 이 주제의 핵심은 "비어 있음"과 "모름"을 구분하는 감각입니다. 예를 들어 닉네임이 없는 것과, 아직 입력되지 않았다는 상태는 데이터 의미가 다를 수 있습니다.
• 쿼리가 복잡해질수록 NULL 처리는 조용한 버그 원인이 됩니다. join 결과, 집계 결과, 비교 연산에서 NULL이 어떻게 섞이는지 계속 의식하는 편이 좋습니다.

빠른 정리

주의할 점