IEnumerable와 List, materialization

기본 패턴

IEnumerable<Player> query = players
    .Where(player => player.Score >= 1000)
    .OrderByDescending(player => player.Score);

List<Player> snapshot = query.ToList();

설명

• IEnumerable<T>는 "지금 당장 다 만들어진 컬렉션"보다 "열거 가능한 흐름"에 가깝습니다. 그래서 LINQ 결과를 받으면 실제로는 지연 실행과 materialization 여부를 함께 생각해야 합니다.
• ToList(), ToArray()를 호출하면 그 시점에 결과를 전부 계산해 메모리에 확정합니다. 이것이 materialization입니다. 반면 IEnumerable<T> 상태로 두면 나중에 열거할 때마다 다시 계산될 수 있습니다.
• 중요한 판단 기준은 세 가지입니다. 결과를 여러 번 재사용할 것인가, 원본 컬렉션이 이후 바뀔 수 있는가, 계산 비용이 큰가. 이 셋 중 하나라도 강하게 작용하면 materialization이 오히려 더 명확할 수 있습니다.
• 반대로 한 번만 순회하고 끝나는 흐름이라면 굳이 조기 ToList()를 넣지 않는 편이 메모리와 의도를 더 깔끔하게 유지합니다.
• LINQ 성능 문제의 상당수는 쿼리 문법보다 "언제 확정하고 언제 미루는가"에서 나옵니다. 그래서 IEnumerable<T>와 List<T>의 차이는 타입 선택이 아니라 평가 전략 선택으로 보는 편이 좋습니다.

빠른 정리

주의할 점